白炽灯是一种利用电流通过电阻丝加热至白炽状态来发光的灯具。当电流通过灯泡内部的钨丝时，钨丝会因电阻而产生热量，温度升高到大约2500摄氏度，使得钨丝发出明亮的白光。这一过程遵循焦耳定律，即电流通过导体时产生的热量与电流强度的平方、导体的电阻以及通电时间成正比。

为了延长灯泡的使用寿命并提高发光效率，白炽灯内部通常填充了惰性气体（如氩气或氮气），有时还会加入少量卤素以减少钨丝的蒸发。这些措施可以有效减缓钨丝的消耗速度，从而延长灯泡的使用寿命。尽管现代LED和节能灯技术已经大大超越了传统白炽灯的能效，但白炽灯凭借其成本低廉、启动迅速等优点，在某些场景下仍具有不可替代的作用。