面向对象编程（Object-Oriented Programming, OOP）是一种编程范式，它通过将数据和操作数据的方法封装到对象中来简化复杂问题的处理。在OOP中，一个重要的概念就是继承，它使得代码可以复用并提高可维护性。继承允许我们创建一个新的类，该类被称为子类（subclass），它可以继承另一个已存在的类，这个已存在的类则被称为超类（superclass）或基类（base class）。

例如，假设你正在开发一款游戏，其中包含不同类型的车辆。你可以首先定义一个名为Vehicle的超类，其中包含了所有车辆共有的属性，如速度（speed）和颜色（color）。然后，你可以创建多个子类，如Car、Truck和Bike，它们分别继承自Vehicle，并添加特定于它们自身的属性，比如Car可以有门的数量（number_of_doors），而Bike可以有齿轮的数量（number_of_gears）。

这种设计不仅让代码更加模块化，还提高了代码的重用率。当需要对Vehicle类进行修改时，这些更改会自动应用到所有的子类中，从而减少了重复工作。因此，理解如何有效地使用继承是掌握面向对象编程的关键之一。