在女性生殖系统中，次级卵泡是卵巢内卵子发育过程中的一个重要阶段。这些卵泡位于卵巢内部，由初级卵泡发展而来，继续经历一系列复杂的生理变化，最终可能发育成成熟的卵子。每个次级卵泡都包含一个未成熟的卵细胞，周围被一层或多层立方形或柱状的颗粒细胞包围。此外，卵泡膜的外层则由结缔组织和血管构成，为卵泡提供必要的营养支持。

随着卵泡的生长，它们会分泌雌激素，这是一种重要的性激素，对女性的生殖健康有着深远的影响。雌激素不仅促进子宫内膜的增厚，为受精卵着床做准备，还影响着女性第二性征的发展。因此，了解次级卵泡的功能及其在生殖周期中的作用，对于研究女性生殖健康和不孕症治疗具有重要意义。