叶酸是一种水溶性维生素B9，对身体健康有着不可或缺的作用。首先，叶酸对于孕妇来说尤为重要，它能有效预防胎儿神经管缺陷，如脊柱裂和无脑儿等出生缺陷。因此，准备怀孕及孕期妇女需要特别注意补充叶酸。

其次，叶酸还能帮助降低血液中的同型半胱氨酸水平，从而减少心血管疾病的风险。叶酸有助于红细胞的形成和维护，促进DNA合成与修复，对维持细胞正常生长和分裂至关重要。缺乏叶酸还可能引起贫血，表现为疲劳、气短等症状。

最后，叶酸对于老年人来说也非常重要，它可以帮助减缓认知能力下降的速度，降低患阿尔茨海默病的风险。日常饮食中富含叶酸的食物包括绿叶蔬菜（如菠菜、羽衣甘蓝）、豆类、坚果、柑橘类水果以及强化谷物产品等。

确保足够的叶酸摄入量，不仅对孕妇及其胎儿有益，也能帮助维持整体健康状态。建议在医生或营养师的指导下合理补充叶酸。